BONAIRE

Bonaire es una bellísima y tranquila isla perteneciente al grupo de las Antillas Holandesas, la segunda en tamaño, después de Curaçao, y ubicada frente a las costas venezolanas. La mayor belleza se halla en la vida subacuática, en la que el buceador encuentra una variedad de flora y fauna que semeja un paisaje de ciencia-ficción. Hay una perfecta visibilidad de 30 metros en las transparentes aguas bajo la superficie. Uno de los destinos excelentes para visitar, por nombrar alguno, es Playa Bengue o Karpata.
El pueblo aborigen que la habitaba, los Arawak, la llamaron Bojnay ("Tierras bajas"). También estaba poblada por grupos de indios Caiquetio.
Al norte de la isla, se presentan elevaciones montañosas, cuya mayor altitud es el monte Brandaris de 240 m.
La isla está recorrida por senderos y caminos. En su interior se hallan lagos de aguas saladas. Uno de los más atractivos es el Lago Goto, habitados por unos 20.000 flamencos.
El sur es llano. Y también dentro de la isla se puede apreciar la flora y la fauna protegida, en el Parque Nacional de 55 km2 creado en 1969, y donde se han detectado más de 195 especies de aves.
Al Oeste de Bonaire, muy cercana a la costa, está la pequeña isla de Klein Bonaire, la cual está deshabitada y rodeada de playas, cuevas, refugio de una colonia de tortugas y arrecifes de coral en un mar calmado, pues la costa oeste está protegida de los vientos.
Bonaire fue descubierta en 1499 por Américo Vespucio y Alonso de Ojeda. En sus comienzos fue llamada Isla de Brasil.
En 1515 los indígenas fueron enviados a trabajar en las minas de cobre de La Española como esclavos. Posteriormente se trajeron africanos como esclavos a Bonaire.
La isla tiene clima cálido y pocas precipitaciones, y su terreno se basa en formaciones calizas coralinas.
Sus terrenos áridos no son aptos para la agricultura. Se cultivan los áloes. Hay ganadería, pero la principal riqueza la constituyen las salinas.
En épocas de la Colonia, en Bonaire fueron establecidos esclavos negros para trabajar en las plantaciones de Curaçao, ubicada a 35 km al oeste de Bonaire. Por ello, la mayor parte de la población desciende de estos esclavos.
Kralendijk, la Capital, tiene las comodidades necesarias para recibir y atender al turista. Fue construida por los holandeses. Es puerto y posee un aeródromo.
El asentamiento más antiguo de Bonaire es el Pueblo Rincón.
El patrimonio subacuático está permanentemente controlado por el Bonaire Marine Park. En Bonaire hay reglamentaciones que protegen toda la vida de su Parque Marino  en las cercanías de la costa, sus arrecifes de corales (cuya belleza se puede apreciar a poca profundidad y a unos metros de la costa) y las especies que viven allí, peces lobo, meros, peces trompeta, pez ángel, barracudas, erizo ermitaño, etc.
La pesca está permitida fuera de la zona costera, y hay variadas especies, entre las que abunda el róbalo.
Los deportes más practicados son el buceo o submarinismo, el windsurf y la pesca.

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